1949年10月1日新中国成立时，共和国共有四位副总理，董必武63岁，黄炎培71岁，郭沫若57岁，最年轻的是陈云，才44岁。陈云并非战将，为何能位居副总理？
他靠的是一个特殊的能力——会管经济。
陈云如何会管经济？毛泽东只有一个字：“能！”
李先念在共和国管了20多年的财贸，提起陈云则说：“我一生有两个老师，一个是徐帅，教会我打仗；一个是陈云同志，教我管经济。”
陈云在晚年获得一个称号：“新中国的掌柜”。
这样一个懂经济、管经济的领导人，有趣的是，陈云只上过小学，连初中都没上过，更别说大学。他14岁去上海商务印书馆当学徒，参加革命后，搞过农村工作，组织过工人运动，干过地下工作。也干过保卫工作，领导过党的组织工作，他指挥过军事工作，却没对敌人打过枪，他有一个特出的特点，就是干什么，都在行，干得好。他参加革命4年（24岁）成为省委常委，25岁成为中央候补委员，26岁为中央委员，27岁为临时中央常委，29岁为政治局常委，持续十几年。
这样的经历，在当时党内简直是一个奇迹。
陈云担任过中央组织部长，在他任职期间，党员人数从4万猛增到50万。
他还是一名超级伯乐。1943年，他推荐刘少奇进入党中央领导层，后来刘少奇一直是党内二把手，还担任过国家主席；在50年代初，他又推荐李先念到中央工作，后来李先念也成为了国家主席。共和国前三任国家主席，有两个是他慧眼挖掘、发现的。
但是，他最大的特长，还是管经济。
陈云在担任中央组织部长时，先是兼任西北财经办事处副主任。这是他第一次抓经济。结果，由于工作有成效，他很快就被毛泽东找去谈话，主持陕甘宁边区的财经工作。抗战胜利后，他去了东北，先是指挥部队，以后便转入了经济工作——以中共东北局副书记兼东北财经委员会主任主抓经济，创造了成功接管城市和恢复经济建设的经验。新中国成立前后，1949年4月、7月、11月，1950年2月春节，全国连续四次发生大规模的通货膨胀。美国人幸灾乐祸地说：“中共在军事上，能打100分；在统战上，能打80分；经济上肯定打0分。”结果，在陈云的指挥下，蒋介石花了整整12年都没制服的恶性通货膨胀，被他遏制了，全国经济走向了正规，老百姓开始安居乐业。毛泽东高兴地称赞说：“陈云统一财经、稳定物价斗争的意义，不下于淮海战役。”美国人不得不被扭转了当初的判断，说：“中共大有人才！”
1956年党的八大上，陈云当选中央政治局常委、党中央副主席，时年为51岁。毛泽东向大家介绍说：“陈云同志跟邓小平同志，他们是少壮派，今后要由他们登台演主角了。”
在毛泽东时代，陈云长期主管经济工作，被称为“共和国大掌柜”、“共产党的财经专家”。
在毛泽东去世后，1978年12月，时为全国人大副委员长的他再一次当选为党中央副主席，之后又一次担任分管财经工作的国务院副总理，不仅是政坛的常青树，而且为邓小平第二代领导集体的核心人物之一。
那么。陈云一生的成功经验是什么？他总结了十五字：“不唯上、不唯书、只唯实，交换、比较、反复”。
这就是他的人生和抓经济的经验。
陈云一生身居高位，有趣的是，他的儿子后来也成为经济学家，当上了副国级——全国政协副主席。
