提起演员王晓棠，很多年轻人也许没有听过她的名字，可是在上世纪六七十年代，她可是一位家喻户晓的大明星，她出演的电影《神秘的旅伴》，《野火春风斗古城》，《英雄虎胆》等轰动一时，即便到了如今，还是有人在看，足可见王晓棠在中国电影事业上的影响力。
王晓棠1934年出生于六朝古都河南开封，她的父母都是文化人，喜欢戏曲文学，受到家里氛围的熏陶，从小王晓棠身上就显示出了不一般的艺术天赋。
王晓棠的父亲原本在重庆工作，是一名国军少将。可是他热爱艺术，对国军内部的腐朽生活感到厌烦，于是便离开了国民党的军队。
全面抗战爆发之后，开封沦陷，王晓棠一家迁往重庆生活。父亲离开国军军队之后，一家人又搬迁到南京，后来由于战乱，又转移到了杭州。王晓棠的童年生活就是在这种不断的搬家中度过的，可是即便如此，王晓棠的父母也没有放弃对女儿的教育，以及在艺术上的培养。
1952年，对王晓棠来说尤为重要，这年她刚满18岁，青春靓丽，多才多艺，此时的她很需要一个表现自己的舞台。恰逢此时，国家文工团的工作人员正在全国寻找优秀的表演人才，王晓棠在朋友的介绍下，认识了文工团负责人黄宗江。
黄宗江在看到王晓棠的那一刻，便觉得王晓棠将会是一名非常出色的艺术表演者，于是很高兴地将王晓棠吸纳到文工团里。同年王晓棠还加入了中国人民解放军。
在解放军的文工团里，王晓棠一边练习，一边学习，她的艺术造诣，表演成就也再次得到了提升。王晓棠在文工团里成为了知名人物，机会是留给有准备的人，1955年，王晓棠走向电影的机会来了。
这年，长春电影制片厂准备拍摄《神秘的旅伴》，可是剧中饰演彝族的姑娘小黎英的角色，一直没能定下来，导演四处寻找合适的演员，终于在见到王晓棠时确定了。王晓棠俏皮可爱，温柔善良的性格恰好符合小黎英的身份。
电影上映之后，深受好评。“王晓棠”这个名字开始被越来越多的人知道了，她的演技和表演也受到了专业导演的认可。也就是从这一刻起，王晓棠注定与中国的电影事业结下了缘分。
1958年，王晓棠正式加入八一电影，成为了一名专业演员。同年，电影厂专门为王晓棠量身打造的电影《边寨烽火》获得第11届卡罗维·发利国际电影节青年演员奖。
随后的《虎胆英雄》中，王晓棠饰演了一名国民党特务阿兰，惟妙惟肖的表演，让人拍手称赞。
真正让王晓棠家喻户晓的电影，还得算《野火春风斗古城》。在这部电影中，王晓棠一人饰演两个角色金环和银行，她把金环的聪明机智，以及银环的温柔善解人意演绎得出神入化。以至于很多父母为自己的孩子起名“金环和银环。”
然而，就在王晓棠的演艺事业如日中天时，一个特殊的时代到来了。王晓棠的事业遭受到了严重的冲击，她被下放到了林场劳动了6年。在此期间，她的丈夫一直不离不弃地陪伴着王晓棠。
王晓棠的丈夫名叫言小朋，他是京剧须生言菊朋的小儿子。相同的艺术爱好和家庭背景，让两人走在了一起，1958年两人生育了儿子言群。之所以为儿子取这样一个名字，是因为王晓棠认为自己是人民群众的一员。
1975年，王晓棠不仅恢复了工作，而且当上了导演。1982年，自导自演电影《翔》，颇受好评。1992年9月，王晓棠当上了八一电影制片厂的厂长，1993年，王晓棠被授予少将军衔，这年她59岁。
然而事业上升的同时，王晓棠内心也忍受的煎熬。她的儿子在1974年患上了肝病，因为没有及时的治疗，不幸去世了，年仅18岁。这个打击对她来说非常大，成为了王晓棠一生的痛。
1992年，也就是她当上八一电影制片厂厂长时，她的丈夫言小朋也因病去世了。
如今的王晓棠依然活跃在中国的电影事业上，为中国的电影做出了很重要的贡献。2012年，鉴于王晓棠的巨大贡献，她获得了华鼎奖中国电影终身成就大奖，2015年9月19日，王晓棠又获得第30届中国电影金鸡奖终身成就电影艺术家奖。
今天的王晓棠已经是88岁的高龄了，但她依然热爱和关心着中国的电影事业发展，让我们向这位执着的电影老人致敬！
