#头条创作挑战赛#
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”唐朝诗人杜牧的这首《江南春》描绘了南梁时期佛寺林立的景象。从中得知，在魏晋南北朝时期，礼佛的场所已经在中国遍地开花了。
日常游览中，游客看见佛教徒礼佛的场所，习惯称之为寺庙，更流行的说法是“这有一座庙……”。但是，在古代的正式文献中，一般称为佛寺，很少有说“庙”的。
那么，“寺”和“庙”有区别吗？为什么现代人习惯称“庙”呢？
佛教未传入中国时的“寺”与“庙”
从根源上来讲，“寺”和“庙”是有严格区别的，“寺”是“寺”，“庙”是“庙”两者不能混用。
“寺”和“庙”这个两个汉字都出现在中国较早时期。在西周的金文中，就已经有这两个字了。
“寺”的本义为持取，是“持”的本字、古字。后来延伸为官府，朝廷等有法度的地方。在古代背景的影视作品中，经常听到大理寺、鸿胪寺等政府机构，就源自于此。
“庙”同样出现得很早，这个字原本的写法不是现在这样的。繁体字里“庙”写作“廟”，在“广”字顶下面，是一个“朝”。现在的“庙”是在建国以后文字简化工作中产生的。
“广”字顶在汉字的构成中，通常代表房屋；“朝”除了表声之外，还有代表朝廷的意思。合起来的繁体字“廟”，表示供奉祖宗神位的地方。我们经常听到的“家庙”一词，就取了这个字的本义。
“寺”和“庙”的基本区别，通过两个字的本义，就可以清晰地分辨出来了。“寺”指的是办公场所，朝廷设定的机构；“庙”则是供奉祭祀的地方。一个关注现在，一个追思先祖，各有各的含义，正式文献中是不能混用的。
“寺”为什么变成了佛教僧人居住和工作的场所
问题来了，既然“寺”是朝廷设立的机构，为什么在佛教传入中国之后，变成了佛教场所专用字呢？个中原因，也是可以解释的。
佛教大约创建于公元前六世纪到公元前五世纪之间，是中国东周的春秋时期。佛教创立伊始，主要在印度、斯里兰卡等南亚地区发展，尚未传入中国。
五百多年后，中原大地由光武帝刘秀的儿子刘庄统治，史称汉明帝。有一天，汉明帝做了一个梦，梦见一个身材高大的“金人”。梦醒后，汉明帝请大臣解梦。朝堂中的史官说：皇帝梦见的可能是西方的“佛”。
从史官解梦可以推测，当时在中国民间，应该已经有零星的佛教徒存在，至于佛教传入中国的具体时间，具体途径，已经不可考了。
汉明帝听了史官的话，决定派遣使者“西天取经”。取经的使者不负众望，在西域遇到了两个佛教徒，把他们和他们携带的经书带回了中原。
为了有效地管理这两个西域佛教徒，以及他们带来了经书，东汉的统治者成立了一个新的机构——白马寺，作为西域佛教徒的工作和居住场所。可以看到，新机构中的“寺”，原本是循着惯例命名的。
就这样，“寺”成为佛教徒的专门场所。随着更多的西方佛教徒进入中国，以及本土佛教徒的产生，一个白马寺显然不够用了，更多的“寺”被建立起来。慢慢的，民间佛教徒就开始用“寺”来为礼佛场所命名了。
再后来，佛教徒居住和工作的“寺”，脱离了朝廷的管理，彻底成为了民间场所，逐渐就形成南梁的“四百八十寺”了。
在中国，礼佛的场所除了“寺”，还有“庵”。庵本来是佛教徒在不适合修建大型场所的地方，搭建得比较简陋的圆顶茅草屋。“庵”后来专指女性佛教徒的礼佛场所，是“寺”脱离官方机构后的事情了。
民间文学和传统评书艺术中，相国寺和水月庵可能是传播度最广的两个礼佛场所了……
“庙”为什么在民间成为了“寺”的同义词
前文说道，“庙”是用来供奉和祭祀的地方。被供奉和祭祀的对象，最初是各家各户的先祖。
在所有的“庙”里，太庙的等级无疑是最高的。太庙里供奉的是当朝皇帝的历代祖先，是皇帝的家庙。在民间，老百姓供奉祭祀的地方，虽然不敢叫“太庙”，但是性质是相同的，是平常人的家庙。
后来，随着老百姓的渴求和欲望不断增加，供奉和祭祀的对象也从祖先拓展到能够给百姓带来健康、平安、好运的神灵。“庙”的含义也开始逐渐延伸，于是就有了遍布各处的龙王庙、土地庙、城隍庙……
接着，各种历史人物，英雄楷模在民间神化，也开始享受民间香火。所以，我们周边又出现了大批三义庙，关公庙，岳飞庙等等，不一而足。
在这种情况下，有一段时期，统治者认为老百姓把各家祭祀场所也称作“庙”，把祖先和神明划上等号是不敬之举。只有皇帝的祖先才有资格和神明平起平坐，普通老百姓是不行的。
统治者在制度上开始了去庙运动，要求除皇帝以外，普通人的祭祀场所不能再称为“庙”。于是，家庙就改成了家祠，“庙”在制度上成为了神明的专用字。
佛教传入中囯后，佛祖、菩萨、罗汉等词汇进入了中国的寻常百姓家。中国人本着什么都可以信的传统，把他们统统划入了神明序列，把佛教徒的礼佛场所也叫做“庙”。“寺”和“庙”混用的情况就此出现。
至于是什么时候开始混用的，已经无法追溯了。
结语
所以，你看，如果严格区分的话，“寺”里供奉的是佛，菩萨等佛教神灵；“庙”里供奉的是祖先，民间神，英雄，差异还是很明显的。
不过，民间自有民间的章法，千百年流传下来，寺庙寺庙的叫着，已经形成了非常固定的搭配用法，很难改变，也没必要改变了。
