公元1397年，在大明朝的科举历史上是个血腥而特殊的年份。说它血腥，是因为这年3月殿试结束后，52名进士如群星璀璨，朱元璋却下令斩杀了新科状元陈䢿和前科状元张信。说它特殊，是因为这次考试无任何舞弊行为，朱元璋却废除了52名进士的功名，重新考试，另外录取了61名进士。朱元璋这是发的什么疯？
（朱元璋）
“南北之争”惹怒朱元璋
大明朝1397年3月的殿试结果有些邪门：52位进士，全是南方人，无一北方人，北方考生全部成了陪考。北方士子们不服，联名上书，指责主考官刘三吾歧视北方考生，偏袒南方考生，因为刘三吾也是南方人（湖南人）。
朱元璋得知，立即下令组成调查小组，复审试卷。调查小组以1394年的状元张信为首组成，一共11人，每人“各阅十卷”。
前科状元张信等11人重审试卷发现，刘三吾主持的考试没有问题，北方考生的试卷普遍文理不佳，而录取的52名南方考生的试卷则文理通畅，字迹工整，赏心悦目。
张信如实向朱元璋报告了复阅试卷的情况，认为考试结果真实有效，刘三吾没有偏袒南方人，还抽取了部分北方考生的试卷给朱元璋看，以证实自己的观点。
可是北方考生不接受此复审结果，认为张信是被刘三吾买通了，逞给朱元璋看的试卷是“陋卷”。
朱元璋龙颜大怒，即刻下令，将负责复审的前科状元张信杀了，又将刚刚考取的新科状元陈䢿杀了，将主考官之一白信蹈也杀了。朱元璋本欲杀刘三吾，鉴于此人一贯忠直，办事认真，且已85岁，于是改为充军戍边。
还嫌不够，朱元璋又下令将已经考取的南方进士52名“俱不登录”，即废除他们已经考取的进士功名。白考了！
好好的一场考试，并无徇私舞弊之举，却被朱元璋弄得血淋淋的，让南方士子情何以堪？
而对于北方士子，朱元璋则广施恩泽，于当年5月重开会试，将61个名额全部给了北方士子，6月重新殿试，参加的也全是北方士子。
此案便是明朝历史上著名的“南北榜案”！朱元璋为何对南方士子如此刻薄，对北方士子如此优待？
朱元璋对南方士人固有的忌惮
朱元璋之所以对南方士子不友好，原因在于历年科考中南方士子远多于北方，积累下来，已经到了一个庞大的数字。
据《明史•选举志》和《明代科举录选刊》载，从总人数看，明朝朱元璋当政期间录取的进士有867人，其中南方士子620人，北方士子247人，南方占71%，北方占29%，南方士子是北方的2.5倍。从南北人才大省的比较看，明朝考进士最多的南方省是浙江和江西，分别是3697人和3114人；考进士最多的北方省是山东与河南，分别是1763人和1729人。浙江是山东的2倍多，江西是河南的1.8倍。状元在各省的分布就更怪了，前五个省都在南方，北方彻底出局。
此种情况的出现与舞弊无关，只因南方经济强于北方，对教育的投入也高于北方。据《大明一统志》载，明朝用于“习举业、应科考”的书院有308所，其中南方230所，北方48所，几乎有5倍之差，这符合高投入高产出，低投入低产出的投资规律。
而且，不仅仅明朝如此，早在宋朝就如此了。历史上自南宋始，我国经济重心便从北方移至南方，科举考试的优胜者也变成了南方的浙江、福建、江西等省。据《宋代科举》统计，浙江、福建、江西等南方省份，广建州学、县学，普及率在90%以上，在教育上的投入远超北方，中进士和状元的人数自然也远超北方。
然而这种现象极其不利于政治上的平衡。洪武初期，朱元璋的朝堂上站立的两大派系是淮西集团和浙东集团，这两大集团中，以刘伯温为首的浙东集团全是南方人；以李善长、徐达为首的淮西集团，基本上也算是南方人。这使得朱元璋的朝廷，实际上是个南方人的朝廷。当然，当时天下未定，北方数省仍掌握在北元手中，朱元璋倒也能容忍这种情况。但他对淮西集团和浙东集团这种抱团式的宗派团体却是十分讨厌。先是通过淮西集团杀死了浙东集团的代表人物杨宪、刘伯温，后又制造“胡惟庸案”、“空印案”、“蓝玉案”等大案，将跟随他打天下的淮西勋贵们杀得所剩无几……
可见，朱元璋并不希望在他的朝堂上有南方势力的再度崛起，他有打压南方势力的强烈欲望。
（淮西派以胡惟庸为代表）
朱元璋对大明北境的担忧
朱元璋在1368年正月称帝建立明朝时，只是平定了江南，北方并未收复，蒙元并未消灭。为一统中国，朱元璋以徐达为帅，大举北伐。先后收复了山东、河南、天津、大都等地，元顺帝不得不放弃大都，放弃在中国北方的统治，逃入漠北。
之后，朱元璋又穷追不舍，多次派兵北伐，将残元驱赶至更远的地方，以确保大明北方的安全和稳妥。
尽管北方各城在北伐中一一被朱元璋收入囊中，但朱元璋认为北方非常不稳定。一来北元势力仍然强大，元顺帝在漠北、西北、东北仍有强大军队，经常进犯北方一些城市，并与北方部分亲元力量有勾结；二来北方民众因为接受了蒙元98年的统治，很多人还把蒙元当正统，而不太承认朱元璋建立的大明王朝。
朱元璋希望北方民众尽快归心，将大明看作自己的家，面对北元残余势力的侵扰，能够同仇敌忾，甚至可以主动组织起来对抗敌人。这就不仅要在政治上臣服北方，还要在文化、科举上收复北方。
在这样的大背景下，朱元璋无疑在许多政策，包括科举考试的政策上，都愿意照顾北方士子，以笼络北方人。可是1397年的科举考武，却不仅没有照顾北方士子，反而像是重重地给了北方士子们一个耳光，录取的全是南方人，没一个北方人。这让北方人怎么想？北方人一定认为朝廷容不得他们。
所以，1397年科考的结果尽管公正、公平，但在政治上却存在着很大问题。朱元璋恨刘三吾等考官，恨张信等重审人员，不是恨他们的业务水平和职业精神，而是恨他们的政策水平，不懂得从政治上着眼去解决问题，无法替皇帝分忧解难。
（朱元璋派徐达北伐）
历史证明朱元璋是对的
朱元璋之所以残忍地杀掉2名状元，又废除52名进士的功名，是想通过血腥的“1397年科考事件”，给大臣们上一堂政治课：教育应服务于政治，科举考试的公平性应让位于政治的正确性。
刘三吾、张信这样的正直官员，一味追求科举考试的公平性，将科考的公平性放在首位，将朱元璋所看重的“南北一统”、“南北一盘棋”的政治意图置于末位。朱元璋认为这样的官员是不合格的，杀之并不可惜。
不得不说，朱元璋的大局观是正确的，我们看一看明朝中后期的朝政情况就明白了。
朱元璋死于1399年，也就是说，杀状元2年后，他就归西了。之后的皇帝有没有执行他科举服务于政治的政策，多给北方士人以机会呢？有的，比如说明仁宗时期采取了“分地取士”的策略，确定南方和北方的士子录取比例为6:4。但这样做远远不够。
后来，明朝朝廷中南方士子越来越多，影响力越来越大，常年占据着内阁首辅等重要职位。比如明成祖朱棣时期的解缙、胡广是冮西吉安人；明仁宗、明宣宗、明英宗时期的“三杨”，杨士奇是江西泰和人，杨荣是福建建瓯人，杨溥是湖北石首人；嘉靖朝的首辅严嵩是江西分宜人；万历朝的首辅张居正是湖北荆州人……
南方士人把持朝政，并形成以南方士人为核心的文官集团，不再唯皇帝之命是听，而是喜欢“直谏”、“死谏”，甚至与皇帝分庭抗礼。是明朝中后期皇帝的心腹之患。
明朝后期，由江南士大夫组成的政治、文化团体东林党更是影响深远。东林党促成了明朝严重的党争局面，分裂朝堂，引发“梃击、红丸、移宫”等大案，大明朝终于经受不住内部的各类纠纷而衰败、灭亡。
（朱元璋）
上述这些后果，雄才大略的朱元璋无疑是有预感的，所以他在位期间不惜以铁的手段纠正“南北失衡”的不良局面。可惜，南北失衡的根本原因是经济，仅在科举方面努力远远不够，后代的皇帝们又没有朱元璋的忧患之心和霹雳手段，致使已经预感到的问题最终成为了铁的现实。
