NASA正在为SpaceX的第五次国际空间站 (ISS) 宇航员任务做准备。计划于今年秋天从佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心发射，Crew-5 任务将由宇航员妮可·奥纳普·曼 (Nicole Aunapu Mann) 领导，她是第一位飞入太空的美国原住民女性。在她在轨期间，Mann 计划在船上进行科学实验，特别是那些使用生物制造设施 (BFF)的实验，这是第一台致力于在太空微重力环境中制造人体组织的 3D 打印机。

在最近接受《今日印度国家》采访时，圆谷印第安部落的怀拉基人 Mann 说，成为太空中第一位土著女性“非常令人兴奋”。“我认为重要的是我们将这一点传达给我们的社区，以便其他土著孩子，如果他们认为这是不可能的，或者意识到过去存在的一些障碍真的开始被打破。”

美国宇航局宇航员妮可·曼恩在一次太空行走训练课程中下降到中性浮力实验室。图片由摄影师 Lauren Harnett 和 NASA 提供。

太空生物打印

当被问及她将如何在轨道上度过她的时间时，曼恩表示她期待着有利于人类的科学。

“我最期待的其中一个被称为生物制造设施。它实际上是 3D 打印人体细胞，对我来说这听起来很有未来感，对吧？”

BFF 于 2019 年 12 月推出，是美国制造的第一个能够使用成人细胞和蛋白质在微重力下制造人体组织的系统。该设备由 Techshot（现为 Redwire 集团的一部分）和 nScrypt 设计，用于在微重力环境下打印器官样组织。今天，它安装在国际空间站美国国家实验室（ISS 国家实验室）内，宇航员已经使用它成功地打印了具有大量人类心脏细胞以及人类半月板的组织样结构。

与国际空间站国家实验室的许多实验一样，BFF 充分利用了太空的微重力条件，这有助于克服地球上复杂结构的 3D 生物打印所面临的许多挑战，例如打印微小的毛细管网络。作为在太空中制造整个人体器官的长期计划的垫脚石，BFF 的成功可能会带来潜在的医学突破，首先是创建针对患者的替代组织或贴片。最终，它可能具有巨大的潜力，有朝一日有助于缓解器官短缺危机。

Techshot 用于微重力生物打印的 3D 生物制造设施。图片由 Techshot 提供。

和她之前的其他宇航员一样，曼恩说她渴望测试这台打印机，它可以创造出比地球上的生物打印机“更完整的细胞结构”。

“这个设施已经飞行，然后来打印细胞，然后返回地球。他们做出了改变，他们学会了，它再次飞行，回到地球，他们做出了改变，他们即将再次飞行。所以这将是我们参与的机会。”

考虑到 BFF 的最终目标是打印器官，Mann 表示：“我们还没有实现。” 尽管如此，她还是强调了 BFF 在短短三年内取得的重大突破。

领导下一个太空任务

出生于加利福尼亚州佩塔卢马，现年 45 岁的机械工程师、海军陆战队上校和战斗机试飞员于 2013 年被选为美国宇航局第 21 届宇航员班的八名成员之一。这将是曼恩成为宇航员后的第一次太空飞行，作为任务指挥官，她将负责飞行的所有阶段，从发射到再入。一旦登上空间站，她将担任 Expedition 68 飞行工程师大约六个月。

NASA 的 SpaceX Crew-5 任务将携带（从左到右）：Anna Kikina、Josh Cassada、Nicole Mann 和 Koichi Wakata。图片由美国国家航空航天局提供

目前，国际空间站由 Expedition 67 载人，该远征于 3 月联盟号 MS-19 返回地球时开始，并将持续到联盟号 MS-21 于 9 月底离开。Crew-5 任务还将搭载 NASA 宇航员 Josh Cassada 以及日本宇宙航空研究开发机构(JAXA) 宇航员 Koichi Wakata 和Roscosmos宇航员 Anna Kikina。搭载机组人员的猎鹰 9 号火箭和龙耐力号宇宙飞船计划不早于 9 月 29 日从火箭发射场 39A 发射。

NASA 的 SpaceX Crew-5：宇航员 Nicole Mann、Josh Cassada、Koichi Wakata 和 Anna Kikina。图片由美国国家航空航天局提供