在经过两次湿彩排之后，美国新一代登月火箭SLS于当地时间8月17日重返肯尼迪航天中心的39B发射台，预计会在不早于8月29日进行首飞发射，将载有模拟人的“猎户座”飞船送到月球轨道，执行“阿尔忒弥斯”1号任务。
SLS的第一个发射窗口是8月29日
而根据最新的消息，NASA在近日终于将“不早于8月29日”中的“不早于”三个字抹掉了，首次确认SLS首枚火箭的发射时间是当地时间8月29日的早上8点33分，届时会有一个2小时的发射窗口。如果8月29日未能达成发射条件，那么第二个发射窗口将在9月2日的下午12点48到14点48，第三个发射窗口则是9月5日下午的17点12分到18点42分，这次只有1个半小时。
总共有三个时间窗口
值得一提的是，这次重返月球轨道，一往一返总共要用掉26到42天。相比之下，阿波罗11号包括阿姆斯特朗登月花掉的时间在内，往返地月总共才用了8天，其他五次登月任务耗时也差不多，为啥被寄予厚望得SLS火箭飞得这么慢呢？
SLS发射想象图
究其原因，第一是因为美国时隔数十年重返月球，很多技术都忘记了，需要一路走一路看，多做适应性的测试。道理就像我们十几年不开车一样，刚开始上路的时候手真的生，要像新手一样摸索一阵子。
其次，这回发射的是无人飞船，而且并不登月，所以有充分的时间。以往的“阿波罗”飞船载有3名宇航员，人体对长时间的密闭空间忍耐是有极限的，而且“阿波罗”飞船的指令舱空间狭小，远不能和空间站相提并论，所以得赶快去赶快回。
这次不登月
值得一提的是，“阿波罗”飞船虽然要飞两个38万公里，但是竟然没有配备厕所，宇航员只能用尿不湿，小便好解决，大便用集粪袋非常麻烦，不是万不得已谁也不愿意用它。而且长途飞行，睡觉靠吃药，搞不好会拉肚子，当初阿波罗8号的指令长就拉了一船舱，粪发涂墙，为了防止再出现这种意外情况，得赶紧去赶紧回，而无人飞船就不用考虑这些事情了。
你是来拉屎的吧？
第三，太空发射系统SLS的发射重量达到3752吨，超过当年土星5的3408吨，但它的地月转移轨道载荷能力只有27吨级，而土星5是45吨级，也就是说SLS是个虚胖子，力气小，这就决定了SLS不能用蛮力，直接霍曼转移到地月轨道上去，而是要像搭载韩国首枚月球探测器的“猎鹰”9火箭一样，采用远地点较高的弹道转移方式，慢慢挪过去。相比韩国探测器4个月的漫漫征程，SLS一往一返才花26到42天，不丢人。
土星5发射重量不如SLS，但载荷远远超过了
同时，采用弹道转移的方式飞往月球，虽然时间久一点，但可以节省探测器本身的dv，推重比要求也低，“猎户座”飞船抵达月球轨道之后，可以做更多的测试。“阿尔忒弥斯”1虽然是无人探月，并不登月，但飞船也不是抵达月球轨道就可以回了，届时会有很多测试，而且返程之后在加利福尼亚州圣地亚哥海岸溅落，也是一大考验。
猎户座飞船已准备就绪
正因为如此，所以SLS首枚火箭才如此慢吞吞的。说起来，在上世纪70年代，人类就6次成功登月了，结果几十年后的今年，依然要从零做起，还做不到当初的水平，项目中断带来的负面影响可见一斑，今后登月，就一定要在月球上常驻下去，不能再中断了。
