开国将帅当中，不少人很早就参加了革命，比如陈锡联、王近山、杨成武和杨勇等人，都是十几岁就走上了革命道路。他们当中的许多人，刚入伍的时候都是从普通的战士干起，累积战功慢慢获得升迁，一步步成为高级将领。但有一个人却是例外，他22岁的时候才入伍，但一入伍就是正师级职务，中将军衔，这个起点在所有开国将帅当中是最高的，他就是萧劲光。
萧劲光是湖南长沙人，家中有几亩薄田，农闲的时候父亲还做点小生意，这个家境在开国将帅当中算是中等偏上了，萧劲光也因此接受了比较好的教育。18岁那年，他和好友任弼时等人一起前往苏联留学，由于对军事比较感兴趣，在莫斯科东方大学学习了一段时间后，他就转入了苏联红军学校学习。1924年，列宁逝世，萧劲光作为东方民族的代表为其守灵，这在当时是一个不小的荣誉。
不久后萧劲光回国，当时安源路矿的工人运动发展十分迅速，干部很缺乏，萧劲光又是湖南人，因此被上级派到了安源路矿做工作。一年后，广东的革命形势如火如荼，国民革命军中普遍施行了党代表制度，并准备北伐。当时正是国共第一次合作时期，许多共产党人都在国民革命军中担任了党代表。萧劲光在苏联学过军事，组织上便将他调到了广东，准备让他在第二军第6师担任党代表。
第二军的前身是谭延闿的旧湘军，1923年7月，谭延闿和赵恒惕为争夺湖南的控制权爆发了战争。在孙中山的支持和湘军旧部的响应下，谭延闿一度取得了很大的优势，连长沙都占领了。后来直系吴佩孚声援赵恒惕，并率部进驻常德。双线作战，谭延闿渐渐支持不住，节节败退。几个月后，谭赵战争以谭延闿的失利结束，他率部退往广东，依附了孙中山，所部被改编为国民革命军第二军。
当时第二军下辖第4、第5、第6和教导师四个师，师长分别为张辉瓒、谭道源、戴岳和陈嘉佑。军长由谭延闿亲自担任，副军长为鲁涤平。不久后第二军中开始施行党代表制度，军党代表为李富春，4师党代表为李六如，5师党代表为方维夏，6师党代表空缺。第二军虽然改编成了国民革命军，但谭延闿依然在军中保留了不少旧习，比如喜欢用老乡。
第二军四个师长张辉瓒、谭道源、戴岳和陈嘉佑都是湖南人，另外军党代表李富春、四师党代表李六如和五师党代表方维夏也都是湖南人。而萧劲光正是湖南人。除此之外，当时第二军的军部和各师的师部都配有苏联顾问，要和这些人打交道，不会俄语的话会增加很多困难和误解。萧劲光在苏联留学多年，俄语十分流利，和苏联顾问沟通毫无障碍。
这几点因素加起来，萧劲光就成了第六师党代表最为合适的人选。很快国民政府的任命状就下来了，萧劲光正式出任第六师党代表，级别为正师级干部，军衔为中将，这一年他只有22岁。一入伍就是中将，这个起点在所有开国将帅当中是最高的。后来萧劲光曾开玩笑说，自己这辈子只提过两级，就是从中将到大将。
萧劲光将军有六子三女，各个事业有成，其中次子为中将军衔，五子和六子都是少将。一家出了四位将军，这也是不多见的。此外，萧劲光将军的三儿媳也十分有名，她就是著名的歌唱家李谷一。1979年，她凭借歌曲《乡恋》一举成名，之后演唱了许多脍炙人口的歌曲。由她演唱的《难忘今宵》更是成了每年春晚的压轴曲目。
