红军历史上，一共出现过十个军团，分别是红一、红二、红三、红五、红六、红七、红八、红九、红十和红十五军团。这十个军团当中，存在时间最短也最悲壮的当属红十军团。红十军团的前身是红七军团和方志敏领导的红十军。1933年10月末，红七军团成立，下辖第19、第20、第34三个师和一个独立团，寻淮洲任军团长，萧劲光任政委，郭如岳任参谋长，邓乾元任政治部主任。
红七军团成立后，在抚州一带和敌军作战。11月中旬，八角亭战斗失利，红19和红20两个师损失较大，各由三个团缩编为两个团，乐少华出任军团政委。之后红七军团开赴闽西北地区作战，12月下旬在泰宁整编，全军团由最初的三个师一个独立团缩编为第19师、第59团和一个独立营，粟裕出任军团参谋长。
之后红七军团先后在沙县、永安、建宁和连城等地作战，1934年7月调回瑞金，刘英出任军团政治部主任。不久后红7军团以抗日先遣队的名义从瑞金出发，向闽浙皖赣边前进。经过三个多月的艰苦转战之后，1934年11月初，红七军团到达德兴县，和方志敏领导的红十军会合。11月4日，根据中革军委的命令，红七军团和红十军合编为红十军团。
红七军团改编为第19师，红10军改编为第20师，当地的地方游击队改编为第21师，全军团总兵力约一万人，刘畴西任军团长，乐少华任政委，粟裕为参谋长，刘英为政治部主任。当月中旬，红十军团转入外线作战，创建浙皖边苏区，并成立了以方志敏为主席的军政委员会，领导红十军团。之后红十军团向皖南挺进。
1934年12月初，红十军团抵达安徽休宁一带，老蒋调集重兵前来围堵，其中王耀武的补充第一旅追得最猛，成为突出的孤军。方志敏和刘畴西等人研究后决定在谭家桥设伏，围歼王耀武的补充第一旅。12月14日，谭家桥战斗打响。红20和红21师担任主攻，战斗力最强的红19师为预备队，战后看来，这是一个不小的失误。
红21师是由游击队改编而成的，没有经过大战和恶仗的考验，却承担了主攻的任务。敌人刚进入伏击圈，21师的一个战士就因为紧张提前开了枪。敌人立马回头抢占了附近的制高点，计划中的伏击战变成了攻坚战。刘畴西的红19师不得不提前投入战斗，为了夺回制高点，他亲自带队冲锋，不幸中弹牺牲，年仅38岁。
谭家桥一战，红十军团遭受了极大的损失，数百名官兵伤亡。由于远离苏区，人员和弹药均无法得到补充，处境越来越艰难。1935年1月下旬，红十军团数千人在怀玉山被敌人20多个团包围。尽管红军将士英勇奋战，但由于敌我兵力相差过于悬殊，在奋战了七个昼夜之后，指战员大部牺牲，军政委员会主席方志敏、军团长兼第20师师长刘畴西、第21师师长胡天桃等人被俘。
老蒋先后派出多人对方志敏和刘畴西等人劝降，均被严词拒绝。1935年8月6日，方志敏、刘畴西和胡天桃等人在南昌英勇就义。怀玉山战斗中，粟裕只是参谋长，没有决定权，军事才能无从施展。最终他带着少部分人突出重围，转战于浙南一带，出任挺进师师长。之后粟裕开始独挡一面，军事才能得到了充分发挥，在战场上创造了不少奇迹，1955年授衔的时候成为开国第一大将。
