通过借助人工智能（AI）分析DNA，瑞典隆德大学（Lund University）领导的一个国际研究团队开发了一种方法，可以精准确定一万年前人类遗骸的年代。
确定古代人类的年代是绘制人类在世界历史上迁徙路线图的关键。
自20世纪50年代以来，标准定年方法一直是放射性碳定年。该方法基于两种不同碳同位素之间的比值，彻底改变了考古学。然而，这项技术在准确性方面并不总是完全可靠的，这使得绘制古代人的地图、他们如何移动以及他们之间的关系变得复杂。
在Cell Reports Methods上发表的一项新研究中，一个研究小组开发了一种可能引起考古学家和古生态学家极大兴趣的年代测定方法。
“不可靠的年代测定是一个主要问题，会导致模糊和矛盾的结果。我们的方法使用人工智能，通过基因组DNA非常准确地测定基因组的年代。”隆德大学分子细胞生物学研究员埃兰·埃尔海克（Eran Elhaik）说。
这种方法被称为时间种群结构（TPS），可以用来确定10000年前的基因组。在这项研究中，研究小组分析了大约5000具人类遗骸——从中石器时代晚期（公元前10000-8000年）到现代。所有研究样本的年代测定都具有罕见的准确性。
埃兰·艾尔哈克说：“我们发现，关于人类生活时期的信息编码在遗传物质中。通过弄清楚如何解释和及时定位，我们设法在人工智能的帮助下确定了它的日期。”
研究人员并不期望TPS能消除放射性碳年代测定，而是将该方法视为古地理工具箱中的一个补充工具。当放射性碳测年结果存在不确定性时，可使用该方法。其中一个例子是今天捷克共和国的兹拉特克著名的人类头骨，它可能有15000到34000年的历史。
Eran Elhaik总结道：“放射性碳定年可能非常不稳定，并受所检测材料质量的影响。我们的方法基于DNA，这使其非常可靠。现在我们可以认真地开始追踪古人的起源，并绘制他们的迁徙路线。”
